Wo die Netzwerkgeschichte von NEFU angefangen hat

(Nelly Meyer-Fankhauser, die Gründerin und Koordinatorin von NEFU Schweiz, zitiert aus dem NEFU-Handbuch 'Wirtschaften ist weiblich - vernetzt denken auch')

Die Fortsetzung der Netzwerkgeschichte mit neuem Leitbild ist in der 2. ergänzten Auflage nachzulesen: eFeF-Verlag, ISBN 3-905561-36-0, 18.50 €

1992, Mitte September, war ich eingeladen, in einer Radiosendung über mein fünfjähriges Geschäftsjubiläum zu berichten. Dabei informierte ich über alles, was mich als Einfrau-Unternehmerin bewegte. Unter anderem beschrieb ich die oft heiklen Honorarforderungen, die dauernd neu zu erfindenden Akquisitionsstrategien und das stete Am-Ball-bleiben. Ich erzählte vom Isoliertsein und Nicht-mehr-verstanden-werden. Und dass ich den Austausch mit Berufsfrauen, welche meine Sprache verstehen, vermisste.

In dieser Sendung redete ich zum ersten Mal über meine Vision einer Vernetzung von Frauen, die sich in der gleichen Situation befinden. Spontan lud ich Kleinunternehmerinnen und interessierte Zuhörerinnen an ein Begegnungsapéro ein, um einen ersten Gedankenaustausch zu pflegen.

In den darauf folgenden Tagen erreichten mich über hundert Schreiben und Telefonate von Frauen, die das Alleinsein am Arbeitsplatz kannten und schon lange einen Erfahrungsaustausch suchten. Drei Briefe mögen das breite Interesse belegen.

Brief 1:
'In zwei Wochen geht meine Arbeit als Sekretärin zu Ende - weil es in der heutigen Rezession billigere Kräfte gibt oder vielleicht richtiger: weil ich die Freiheit und Selbständigkeit zu meiner vollen Entfaltung brauche und neue Herausforderungen liebe.

Vor genau 25 Jahren habe ich als Mutter zweier Mädchen zu Hause angefangen, Werbeunterlagen zu texten, um mein Hobby Schreiben nicht verkümmern zu lassen. Dann habe ich zusammen mit meinem ehemaligen Gatten ein Geschäft technischer Art aufgebaut und während 15 Jahren meine Schreibwut dort abreagiert. Und jahrelang davon geträumt, wieder mehr kreativ tätig sein zu können und die Routinearbeiten wieder abgeben zu können.

In der Zwischenzeit bin ich geschieden und war dadurch gezwungen, wieder auf einem Büro Arbeit zu suchen. Habe aber immer nach einer Möglichkeit gesucht, daneben freiberuflich Schreibarbeiten zu erledigen.

Nach der Kündigung war für mich ganz klar, dass nun der Zeitpunkt gekommen ist, mich auf diesem Zweig selbständig zu machen. Aus diesem Grund musste ich in meiner Wohnung Platz schaffen, um mir eine Arbeitsecke einrichten zu können. Und zu eben diesem Zwecke habe ich ausnahmsweise am Donnerstag, den 17. September, frei genommen, kam nach Hause, stellte das Radio ein und traute meinen Ohren nicht, als die Ansagerin das Zvieri-Gastgespräch mit Ihnen ansagte ... als hätte Sie mir der Herrgott geschickt als Bestätigung, dass ich auf dem richtigen Weg bin. Können Sie sich vorstellen, mit welcher Freude ich daraufhin meinen alten Krempel weggeräumt habe, um mich auf Neues vorzubereiten?'

Brief 2:
'Mit einem kleinen Fünklein Neid bin ich durch Ihre Sendung getragen worden. Der Gedanke, auch so was ähnliches zu tun, lässt mich nicht mehr los.
Ich bin 49 Jahre alt, habe drei erwachsene Kinder, ein grosses Haus, Garten und Hund. Mein Mann ist den ganzen Tag auswärts, somit bin ich bis auf die Arbeiten in Haus und Garten sehr viel alleine. Vor einem halben Jahr verlor ich meine Halbtagsstelle, weil es mir nun einfach nicht möglich war, den ganzen Tag ausser Haus zu arbeiten.

Meine Fragen an Sie:
Wie fängt man so eine Tätigkeit an?
Wie geht man vor?
Kann man auch ohne KV-Ausbildung etwas erreichen?

In unserem Haushalt steht ein PC, der von mir meistens nur abgestaubt wird. Manchmal fehlt mir einfach der Mut, selber etwas zu beginnen! Wäre es in einer Gruppe nicht einfacher und auch für mich möglich? Eine Antwort von Ihnen würde mich sehr freuen.'

Brief 3:
'Ich bin Ergotherapeutin und habe seit Anfang 1992 sämtliche notwendigen Schritte unternommen, um als selbständige Ergotherapeutin arbeiten zu können. Der Bedarf scheint in der Region ebenfalls gegeben zu sein. Ich habe letzte Woche mit der ersten Patientin zu arbeiten begonnen und stecke nun in den Anfangsschwierigkeiten (Arbeitsorganisation, Erstellen von Anmeldeformularen, Buchhaltung, Einrichtung, Kontakte aufbauen).

Ich merke, dass ich es nun mit der Angst zu tun bekomme. Soll ich nun bereits meine Teilzeitstelle in einem kleinen Spital in meiner Nähe kündigen oder noch zuwarten? Wie schaffe ich beides nebeneinander in der Anfangszeit? Woher nehme ich die Zeit und Energie für meine Familie mit zwei Kindern (7- und 4-jährig)? Vielleicht hilft es mir, mit anderen Frauen zu sprechen, die schon über diesen Punkt hinaus sind. Darf ich zu Ihrem Apéro kommen? Ich würde mich freuen.'

Ein einzelner Apéro hätte nicht ausgereicht, alle Interessentinnen zu empfangen. Deshalb habe ich an meinem Wohnort den Beschäftigungsraum im Alters- und Pflegeheim gemietet und ab Oktober 1992 die Begegnungen mehrmals wiederholt. Für die eingeladenen Frauen war kein Weg zu lang, kein Wetter zu schlecht: Sie kamen von überall her, um einander kennenzulernen und sich auszusprechen. Das Bedürfnis nach Gemeinschaftlichkeit war immens. Innert kürzester Zeit fühlten die Teilnehmerinnen sich verstanden und nicht mehr allein.

Der Erfahrungsaustausch mit jeweils zwanzig Berufsfrauen fand in einer offenen, lebendigen Atmosphäre statt und vermochte die Teilnehmerinnen zu begeistern. Vor ihrer Heimkehr wünschten sie sich ein baldiges Wiedersehen und eine Fortsetzung der Gespräche. Die mehrheitlich nur am Rande besprochenen Themen und offen gebliebenen Fragen wollten sie an einem Workshoptag eingehender behandeln.

So hat es sich ergeben, dass diese Frauen ab Januar 1993 in regelmässigen Abständen zu Werkstatt-Tagen unter dem Slogan 'Frauen managen sich selbst' eingeladen wurden, die ich konzipiert, organisiert und geleitet habe. Meistens trafen sich fünfzehn bis achtzehn Klein(st)unternehmerinnen am Runden Tisch. Sie formulierten ihre Ideen und Visionen und berichteten über Infrastrukturen, Marketingkonzepte, Finanzen, Werbekampagnen, Öffentlichkeitsarbeit, Akquisitionsstrategien und Kundenbeziehungen, aber auch über Konkurrenz, Tarifgestaltung und Organisation.

Dass der geschäftliche Alleingang kein Zuckerlecken, sondern ein überaus steiniger Weg ist, wurde immer wieder betont. Anderseits wurden die Stärken einer weiblichen Unternehmensführung, die Fähigkeiten zum emotionalen Management, zur sozialen Kompetenz und intuitiven Begabung bewusst gemacht. Anleitungen zur Selbstmotivation und Mut zur Selbstvermarktung waren das Resultat.

Eine Fragebogenaktion mit Aussagekraft

Die rund hundert Kleinstunternehmerinnen aus den unterschiedlichsten Branchen und Geschäftszweigen, die 1993 diese Workshops besucht hatten, wollten mehr: Sie wollten sich mindestens einmal pro Jahr treffen und in einer Form zusammenschliessen, die ihrer Individualität und Eigenständigkeit Rechnung trägt.

Die Bildung eines Vereins, Verbandes oder Clubs war nicht gefragt. Der Trend ging in Richtung lose, flexible Vereinigung, die einen Rahmen für Veranstaltungen, Weiterbildung und Beratungen bietet. Eine starke Nachfrage bestand auch nach einem Netzwerk, wo Frauen berufliche Erkenntnisse austauschen können. Um zu erfahren, wie unsere Gruppe zusammengesetzt, strukturiert und benannt werden könnte, entwarf ich einen entsprechenden Fragebogen. Anfang Sommer 1993 bekamen hundertzwanzig Frauen das Formular zum Ausfüllen zugestellt. Bis Ende Juli trudelten achtzig voll beschriebene Seiten von engagierten Schreiberinnen bei mir ein. Plötzlich gab es eine unerwartete Fülle von Ideen und Vorschlägen engagierter Frauen zu sichten, zu gewichten und die richtigen Schlüsse zu ziehen. Die eingegangenen Beiträge wollten ernst genommen werden. Deshalb war es für mich gar keine Frage, die Frauen von Anfang an in das Projekt "Vernetzung" einzubeziehen, ihnen die Umfrage-Ergebnisse vorzustellen und eine Verständigung über die gemeinsamen Ziele herbeizuführen.

Sämtliche Angebote und Ratschläge wurden in einer Broschüre zusammengetragen. Die ausgewerteten Daten sollten an der ersten gemeinsamen Zusammenkunft zum Thema 'Vernetzung von Einfrau-Unternehmerinnen' als Diskussionsgrundlage für die gewünschte Organisationsform dienen. Um die unterschiedlichsten Antworten auf einen Nenner zu bringen, fand ein Arbeitsgespräch bei Frau Elisabeth Michel-Alder, Gründerin der Beratungsfirma EMA Human-Potential Development, in Zürich statt. Als Initiantin und Förderin des im Jahre 1986 gegründeten Netzwerkes für Unternehmen "TsW Taten statt Worte" galt sie als eine der wenigen profilierten Netzwerk-Expertinnen in der Schweiz. In dieser Funktion unterstützt sie NEFU seit Jahren.

Ich lernte die Vor- und Nachteile sowie Gefahren, die mit der Bildung eines Netzwerkes verbunden sind, kennen. Netzwerke seien formlose Gruppierungen, flexibel und fragil. Dadurch hätten sie begrenzte Einflussmöglichkeiten und eine beschränkte Beschlussfähigkeit. Kontrolle und Sanktionsmöglichkeiten fehlten. Netzwerke hätten - im Gegensatz zum Verein - keine Statuten, trotzdem gebe es gewisse Ziele, Merkmale und Regeln zu beachten. Als Netzwerk werde ein personenbezogenes Beziehungsgeflecht verstanden, welches auf einem gemeinsamen Basisinteresse beruhe. Durch aktuelle Anlässe werde es aktiviert und sichtbar gemacht. Ein Netzwerk brauche die Mitknüpferinnen nicht auf Lebzeiten zu verbinden. Bedingungen seien immer wieder neu auszuhandeln. Statt Harmonie anzustreben, seien Anliegen und Erwartungen unmissverständlich in Worte zu fassen.

Dieses Vorgehen erwies sich offenbar als richtig. Der Gründungsversammlung stand nichts mehr im Wege. 63 Frauen diskutierten am 30. Oktober 1993 die Auswertung ihrer Antworten und legten den Grundstein zu ihrer Vernetzung.

Ein Leitbild mit Zukunftscharakter

Das Geheimnis liegt in der Selbstbestimmung

Die an der Gründungsversammlung vereinten Kleinunternehmerinnen tauften den losen Verbund auf den Namen NEFU Netzwerk für Einfrau-Unternehmerinnen. Die Berufsfrauen entschieden sich für ein verbindendes Geflecht zwischen Einfrau-Unternehmerinnen aus allen Geschäftsbereichen, wo Geschäftsfrauen Ansprechpartnerinnen für die unterschiedlichsten Alltags-, Berufs- oder Lebensfragen finden; unter den Netzwerkgründerinnen befanden sich unter anderem Versicherungs- und Steuerexpertinnen, Administrations- und Finanzfachfrauen, Werbe- und PR-Frauen sowie EDV-Spezialistinnen.

Die beteiligten Unternehmerinnen entschieden sich bewusst für ein Netzwerk. Kein hierarchisches oder vereinsähnliches Gebilde sollte ihnen Vorgaben machen. Sie wählten Rahmenbedingungen für Eigeninitiativen und selbst verantwortliches Tun. Frauen, die in ihrer unternehmerischen Tätigkeit bereits gewohnt sind, jeden Tag eigene Entscheidungen zu treffen, wollen auch in ihrer Vereinigung selbst bestimmend bleiben und sich nicht einengen lassen. Alle sollen sich auf der gleichen Ebene bewegen und die Chance haben, in Eigenregie oder rotierenden Teams etwas zu unternehmen, um etwas zu bewegen.

Das beschlossene Leitbild enthält bewusst kein "müssen". Mit den Verben "mögen" und "sollen" wird dem Wunsch nach selbst bestimmendem Unternehmen Ausdruck verliehen.

Bei NEFU

• soll jederzeit ein freiwilliges Mitmachen ohne Beitragspflicht möglich sein. Beiträge werden nur für die Teilnahme an Veranstaltungen inkl. Koordinationsaufgaben erhoben
• mögen sich die Beteiligten in allen Belangen gegenseitig unterstützen und beraten
  
• mag ein spürbares 'GEBEN und NEHMEN' zu einer tragenden Vernetzung führen
  
• sollen praxisbezogene Erfahrungen, Informationen und Tipps in einem offenen und toleranten Umfeld ausgetauscht und weitergegeben werden dürfen
  
• sollen mehrere Aktivitätszentren - wie z.B. regionale, einander ablösende Erfahrungsgruppen - entwickelt werden
  
• sind innovative, kreative und weiterbildende Kräfte zu fördern
  
• sind gegenseitige Kontakte und Diskussionen - mit verwandten wie fremden Organisationen mit anderen Perspektiven - anzustreben (Vermehren von Informationen, Chancen und Synergien)
  
• ist eine Koordinationsstelle und Informationszentrale zu ernennen (Büroinfrastruktur; Mitgliederverzeichnis; Organisation von jährlichen Treffen und Projekten; Erscheinungsbild nach innen und aussen)
  
• tragen alle Beteiligten gleichermassen Verantwortung fürs Gedeihen ihres Netzwerkes. Eigenverantwortung und Selbstbestimmung werden gross geschrieben.

Kantonale und grenzüberschreitende Knotenpunkte - ein Gewinn für alle Beteiligten

NEFU-Mitgliedern ist es gelungen, das Netz über fast die ganze Schweiz und über die Grenzen auszuwerfen. Die anfänglich grossen Maschen haben sich stark verfeinert.

Erfreulich ist, wie Frauen sich immer wieder angesprochen fühlen, selbst einen Begegnungsort zu initiieren, um die Vernetzungsidee in ihrem Umfeld zu kommunizieren.

Ob sie dies an ihrem Wohnort oder in ihrer unmittelbaren Umgebung tun, spielt keine Rolle. Wichtig ist, dass etwas in eigener Initiative getan wird und eigene Vorstellungen umgesetzt werden. Mit Einladungen zu persönlichen Arbeitsplatzvorstellungen, gemeinsamen Essen, Referaten, Workshops oder Events wollen die Organisatorinnen Frauen ansprechen, die Motivation und Ausgleich zur selbständigen, beruflichen Laufbahn suchen und den Alltag der Kleinstunternehmerinnen besser kennen lernen möchten. Bei diesen Treffen "erfahren" sich Unternehmerinnen von Angesicht zu Angesicht.

In einigen Regionen ist eine rege Teilnahme zu verzeichnen. Anderswo kam es schon vor, dass ein Treffpunkt leer geblieben ist. Der Grund dafür wird in der lockeren und unverbindlichen Organisationsform erkannt. Viele Frauen, so die Erklärung, hätten Mühe mit der Zwanglosigkeit, die auf eigenem Engagement basiert, und erwarteten ein festes, verbindliches Programm.

Ungeachtet dieser Tatsache gibt es überall Ansprechpartnerinnen, welche Treffen und Vorträge aus eigenem Antrieb organisieren oder bereits geknüpfte Kontakte weiter pflegen. Solcherart sind Knotenpunkte in den Kantonen Baselland wie Basel-Stadt und Umgebung, im Kanton Zürich und Region, in der Ostschweiz, in Graubünden, im Kanton Bern und Umgebung, im Kanton Aargau, in der Zentralschweiz, im Wallis und Tessin sowie in Deutschland, Frankreich und Vorarlberg entstanden.

Dadurch, dass der NEFU-Gedanke grenzüberschreitende Wirkung gezeigt hat, wurden im Ausland in den letzten Jahren analoge Frauennetzwerke unter dem Namen NEFU oder mit eigenständigen Bezeichnungen und Strukturen gegründet. So gibt es seit 1997 NEFU Deutschland, das von Gudrun Gempp initiiert wurde. Anstrengungen, NEFU France zu gründen, wurden 1999 von Marie Muller aufgenommen. An allen Orten wird ein Gewinn für die Beteiligten attestiert.